Envelher. Uma palavra que nos assusta mas sendo um processo natural temos de o aceitar e levar da melhor forma. Tal como os humanos, os nossos companheiros também envelhecem. Tanto nos cães como nos gatos diversos problemas podem e vão surgir, tais como, dificuldades motoras, disfunção cognitiva e possivelmente o aparecimento de doenças associadas ao desgaste do corpo ao longo dos anos. Nos gatos, como são animais mais suscetíveis a esconder as suas fragilidades teremos de estar mais atentos.
Não se assuste! Vamos falar aqui de algumas dicas para ajudar o seu pequeno felino a viver esta fase da melhor forma.
A idade a que um gato passa a ser sénior é variável, mas pudemos dizer que em média os 12 anos são a fase de passagem. Porém a partir dos 8/9 anos vamos estar atentos a sinais que podem ser mais precoces em alguns gatos.
1. Problemas Locomotores
Um dos primeiros sinais de velhice num animal são as dificuldades motoras. O seu gato pode sofrer de artrites ou artroses. Contudo, pode não ser assim tão percetível num gato a presença desta doença. Devemos ficar atentos aos seguintes sinais: não subir com tanta facilidade para locais habituais, deixar de subir para locais habituais, começar a fazer as fezes fora da caixa de areia ou deixar de comer/beber.
2. Senilidade Felina
Os gatos podem sofrer de senilidade/demência. Sinais que podem significar que estamos perante uma situação dessas são: perda de capacidade de aprender, perda de memoria (deixam de localizar a agua, comida e areia), esquecer momentaneamente de uma ordem ou palavra que antes entendiam sem nenhuma dificuldade, podem deixar de subir para a cama porque se esquecem de como se faz (mas também pode ser um problema locomotor), vocalizações excessivas principalmente durante a noite, deixarem de estar confortáveis em situações que anteriormente lhes era normal, desorientação espacial, perda de hábitos de higiene.
3. Recursos Básicos
Sendo que o seu animal está menos ágil, vamos ajudá-lo a sentir-se mais confortável na sua casa. Para um artrítico chegar aos recursos básicos pode ser uma tarefa difícil. Devemos verificar se todos os recursos estão facilmente acessíveis. Caso não haja este cuidado, o seu gato pode deixar de comer ou começar a fazer as suas necessidades fora da caixinha, simplesmente porque lhe é uma tarefa difícil chegar ao recurso que precisa Colocar comedouros e bebedouros ao nível do chão e em maior número permite que o seu gato não tenho de andar tanto ou subir para níveis mais elevados, mesmo que numa fase inicial se mantenham outros nos locais que sempre tiveram.. As caixas de areia devem também ser aumentada de número e com rebordos baixos, para o seu gato entrar e sair com maior facilidade. Este aumento do numero de caixas de areia, pontos de agua e comida é válido também para gatos que demonstram sinais de senilidade, isto porque como se esquecem de onde estão os recursos ou se desorientam podem deixar de comer ou beber, e começar a eliminar fora da caixa de areia simplesmente porque não sabem onde estão os recursos.
Todos os recursos devem ser colocados principalmente no local onde o seu gato passa mais tempo, e afastados o mais possível.
Se seu felino gosta de estar de vigia em locais altos, pode sempre dar uma ajudinha colocando rampas antiderrapantes ou outros objectos que funcionem como degraus, para que possa continuar a usufruir dos velhos hábitos.
4. Exercício Físico
Velhinho, mas não paradinho. Incentive o seu patudo a brincar, de forma controlada e por curtos períodos de tempo. Utilize brinquedos que tenham um movimento mais lento pois o seu gato está menos ágil e pode também já ter uma visão reduzida. Brincar evita atrofia muscular, mantem as articulações funcionais e o cérebro ativo. Crie também jogo de olfato com comida apetitosa usando brinquedos ou escondendo pequenas porções em locais de fácil acesso.
5. Saúde Oral
Os gatos são animais propensos a problemas orais tais como gengivite, periodontite, tártaro ou ulceras orais. É necessário controlar a dentição do seu peludo. Mau hálito, não fazer o “grooming” ou deixar de comer são alguns sinais que nos indicam que pudemos estar perante um quadro de problemas dentários. Com a dor o seu pequeno tigre pode deixar de comer apesar de ter fome.
6. Contacto físico
Quando a visão e audição já estão comprometidas, muitas vezes a única forma do seu gato ter contacto com o mundo exterior é o contacto físico, além do olfacto (que pode também já estar comprometido). Assim, o seu gato só terá contacto com o mundo exterior através das terminações nervosas da pele. Acariciar, afagar e massajar o seu patudo são formas de o fazer sentir bem, permite estimulação cognitiva e estreita os laços entre ambos.
7. Escovagem
Sendo que o seu animal está menos ágil, vamos ajudá-lo a sentir-se mais confortável na sua casa. Para um artrítico chegar aos recursos básicos pode ser uma tarefa difícil. Devemos verificar se todos os recursos estão facilmente acessíveis. Caso não haja este cuidado, o seu gato pode deixar de comer ou começar a fazer as suas necessidades fora da caixinha, simplesmente porque lhe é uma tarefa difícil chegar ao recurso que precisa Colocar comedouros e bebedouros ao nível do chão e em maior número permite que o seu gato não tenho de andar tanto ou subir para níveis mais elevados, mesmo que numa fase inicial se mantenham outros nos locais que sempre tiveram.. As caixas de areia devem também ser aumentada de número e com rebordos baixos, para o seu gato entrar e sair com maior facilidade. Este aumento do numero de caixas de areia, pontos de agua e comida é válido também para gatos que demonstram sinais de senilidade, isto porque como se esquecem de onde estão os recursos ou se desorientam podem deixar de comer ou beber, e começar a eliminar fora da caixa de areia simplesmente porque não sabem onde estão os recursos.
Todos os recursos devem ser colocados principalmente no local onde o seu gato passa mais tempo, e afastados o mais possível.
Se seu felino gosta de estar de vigia em locais altos, pode sempre dar uma ajudinha colocando rampas antiderrapantes ou outros objectos que funcionem como degraus, para que possa continuar a usufruir dos velhos hábitos.
8. Unhas
Todos os gatos afiam as suas unhas e gostam de passar horas na manicure. As unhas são formadas por camadas. As camadas mortas são retiradas quando o gato afia as unhas ou quando o faz com a boca. Mas para um gato idoso pode já não haver disposição física nem psicológica para tratar das mesmas. É, então, muito comum crescerem sem controle e encravarem nas almofadinhas plantares. O tutor deve então proceder ao corte das mesmas sempre que necessário.
9. Estimulação cognitiva
Tal como nós, humanos, temos de exercitar o nosso cérebro para o manter ativo, o seu gato também. Para isso interaja com o seu gato de todas as formas possíveis. Incentive-o a resolver problemas, brinque com ele (tendo em conta as suas limitações motoras), ensine novos troques e comandos para que ele se mantenha consciente do ambiente em que vive e continue interessado nos estímulos que o envolvem. Mas não se esqueça de ser paciente, o seu peludo idoso não vai responder tao depressa ou eficazmente ao estimulo. Todas as recompensas devem ser apetitosas e adaptadas ao animal e aos possíveis problemas que pode ter.
10. Consultas no Veterinário
Nesta fase da vida é ainda mais importante fazer consultas regulares, e tentar descobrir qualquer problema o mais precocemente possível para que o tratamento ou controlo tenha maiores chances de sucesso.
É impossível impedir o envelhecimento, mas é possível retardar o seu aparecimento. O seu médico veterinário pode ajudá-lo a decidir se é necessário mudar de dieta, adicionar multivitamínicos ou avisa-lo se poderá estar a surgir alguma doença e providenciar a sua cura ou controlo (caso seja algo crónico ou sem tratamento).
Todos gostamos de envelhecer com dignidade, conforto e respeito e o seu peludo não fica atrás. Se ficou com duvidas, notou alguma destas alterações no seu patudo ou simplesmente quer saber se está tudo bem com o seu gato, marque uma consulta connosco. Vamos até ao conforto da sua, e da casa dele!
