A diabetes mellitus é uma doença hormonal comum em cães e gatos e que decorre de várias alterações fisiopatológicas que levam à elevação permanente da glicemia (concentração de açúcar no sangue). Esta subida da glicemia tem como causa a deficiência absoluta ou relativa em insulina. Podemos dividir a diabetes mellitus em cães e gatos em:
A diabetes mellitus dependente de insulina (tipo I) é a forma mais comum em cães, e desenvolve-se pela destruição ou lesão das células do pâncreas que produzem insulina e pode dever-se a fatores genéticos, ambientais ou imunomediados.
Já a diabetes mellitus não dependente de insulina (tipo II) ocorre ocasionalmente em gatos e raramente em cães e está relacionada com uma resistência à ação da insulina. Este tipo de Diabetes mellitus é observada frequentemente em gatos obesos, sedentários e idosos. A resistência à ação de insulina também pode ser resultante de uma infeção, inflamação ou de outros distúrbios hormonais.
A doença é diagnosticada mais frequentemente em cães de meia-idade (7-9 anos), sendo as fêmeas três vezes mais predispostas do que os machos. Já em gatos, parece existir uma maior predisposição para os machos com 10-13 anos de idade.
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O aumento da ingestão de água e de micção são os dois sintomas de diabetes mellitus mais comuns, tanto em cães como em gatos. Podem apresentar também um aumento do apetite, apesar da perda de peso. A presença de outros sintomas, como vómito, diarreia ou diminuição do apetite podem ser observados em animais diabéticos não tratados ou em animais diabéticos que desenvolvam doenças concomitantes que compliquem o controlo desta doença endócrina.
Felizmente, tantos os cães como os gatos não desenvolvem muitas das complicações a longo prazo observadas em humanos. No entanto, a maioria dos cães, mesmo com tratamento adequado poderá desenvolver cataratas que podem progredir para a cegueira. Já os gatos, com um mau controlo da doença, podem desenvolver um problema no seu sistema nevoso, que pode ser reversível ou não, levando a fraqueza e a incapacidade de saltar.
A predisposição de raças pode variar consoante a localização geográfica. As raças predispostas para diabetes mellitus incluem o Caniche, Keeshond, Malamute do Alasca, Spitz, Schnauzer Miniatura, Samoiedo, Cairn Terrier, Bichon Frisé, Terrier Tibetano, Pug, Elkhound Sueco, Lapphund sueco, Yorkshire Terrier, Labrador Retriever e Terrier australiano. Por outro lado, as raças menos predispostas incluem o Cão de Pastor Alemão, Boxer, Golden Retriever, American Pit Bull Terrier e Collie.
No caso dos gatos, alguns estudos parecem demonstrar uma maior incidência da doença em animais da raça Sagrado da Birmânia.
O diagnóstico de diabetes mellitus é feito pela presença de níveis elevados de glucose (açúcar) no sangue e na urina. Infelizmente, no caso dos gatos, o stress pode levar a um aumento dos níveis de glucose tanto no sangue como na urina, o que torna o diagnóstico um pouco mais complicado.
Poderá ser necessário a realização de outros testes para confirmar o diagnóstico ou para despistar algumas condições observadas de forma concomitante com a Diabetes mellitus (ex: urocultura para despiste de infeções urinárias).
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O tratamento da Diabetes mellitus inclui uma dieta apropriada, exercício e a administração de insulina. A recomendação exata do tratamento varia de caso para caso e é determinada pelo médico-veterinário. Tanto na Diabetes mellitus tipo I como na do tipo II é necessária a administração de insulina.
As necessidades de insulina de cada animal são bastante variáveis, pelo que diferentes tipos de insulina, assim como diferentes doses e até frequências de administração podem ser testadas até a doença do seu animal ser controlada. Também o manuseamento, o armazenamento e a administração são diferentes para cada tipo de insulina e devem ser revistos com o seu médico-veterinário.
Assim que se inicia o tratamento, são necessárias visitas frequentes do médico-veterinário de forma a controlar e ajustar o tratamento. Nada melhor que no conforto do seu lar com a ajuda dos Veterinários Sobre Rodas ao domicílio.
No caso dos gatos com Diabetes mellitus tipo II, poderá existir uma remissão clínica, com a eventualidade de deixar de ser necessária a administração de insulina. Esta remissão clínica apenas é possível com o estabelecimento de um tratamento adequado e instituído o mais cedo possível.
A dieta para animais diabéticos constitui um dos pilares do tratamento.
No caso dos cães com diabetes mellitus, é recomendada uma dieta rica em hidratos de carbono complexos e em fibra, e pobre em gordura. É também importante o fornecimento de comida num horário específico, consoante a administração de insulina.
Já no caso dos gatos com esta doença é necessária uma dieta rica em proteína e pobre em hidratos de carbono. A alimentação húmida é preferencial à alimentação seca, devido ao seu menor teor em hidratos de carbono, a uma maior facilidade no controlo de porções, a uma menor densidade calórica e a um aumento do conteúdo de água. Os gatos preferem comer de forma gradual ao longo do dia, pelo que a divisão da dieta em horários específicos torna-se mais complicada e por vezes impossível.
Este tipo de dietas para animais diabéticos, tanto secas como húmidas, são consideradas dietas de tratamento e podem ser adquiridas no seu médico-veterinário.
A prevenção da diabetes mellitus passa pela manutenção de um estilo de vida saudável e ativo do seu animal, evitando a obesidade e o sedentarismo.
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